성격심리학, 인간의 특징적인 행동과 사고를 결정하는것은 무엇인가?

인간의 특징적인 행동과 사고를 결정하는것은?

1. 개요

사람들은 살아가면서 다양한 관계를 맺는데, 그 과정에서 성격이라는 요소가 큰 역할을 합니다. 성격은 학문적으로 정의가 확립되지는 않습니다. 수많은 학자들이 성격을 측정하기 위해 측정 방법을 연구, 개발했는데 성격은 유전과 환경의 영향을 받아 형성된다고 보고 있습니다. 사람마다 부모에게서 받는 유전자가 다르고 지낸 환경이 다르기 때문에 개개인의 성격은 다다르다고 합니다.

2. 성격 심리학의 정의

성격(personality)은 심리학 용어일 뿐만 아니라 일상생활에서도 많이 활용되는 단어입니다. 일반적으로 성격은 사교적 기술 혹은 효율성이라는 의미로 받아들여집니다. 우리는 이렇게 정의되지 않은 성격을 좋다느니 나쁘다느니, 강하다느니 약하다느니 라는 말로 표현하곤 합니다. 하지만 심리학자들은 성격을 정의하고자 노력했고, 종종 개인 연구의 관점에서 성격을 정의했습니다. 많은 정의 중 가장 고전적이고 많은 학자들이 보편적으로 인정하는 것은 올포트(Allport, 1961)가 제시한 다음 정의입니다. '성격은 심리생리학적 체계로 이루어진 개인 내에 존재하며 개인의 특징적인 행동과 사고를 결정하는 역동적인 체제이다.' 그러나 시간이 흐르면서 연구 결과와 개념들에 대한 합의가 이루어지고 있으며 최근 가장 적절하다고 받아들여지는 정의는 페빈(Pervin)의 정의로 다음과 같습니다. '성격은 개인의 삶에 방향성과 형태(응집성)를 부여하는 인지, 정서 및 행동의 복잡한 조직체입니다. 신체와 마찬가지로 성격은 구조와 과정이 있고 선천성(유전)과 후천성(경험)을 둘 다 반영한다. 그리고 성격에는 현재와 미래의 구성물뿐만 아니라 과거에 대한 기억을 포함하는 과거의 영향도 포함되어 있다. 가장 보편적으로 받아들여지는 두 가지 정의를 살펴보면 개인차가 이 분야의 핵심적인 부분으로 나타나지만 그것이 전체는 아닙니다. 사람들이 생각하고 느끼고 행동하는 것에 관해서도 성격을 연구할 수 있으며, 시간이라는 개념과 접목해 연구할 수도 있습니다.

3. 성격 심리학의 연구 전통

보편적으로 심리학에는 실험 연구에 치중된 영역이 많습니다. 하지만 성격 심리학은 전통적으로 임상 연구 및 상관 연구가 실험 연구에 못지않은 비중을 지녀 과학적인 연구가 많이 이루어졌습니다. 성격 심리학의 연구 방법에는 세 가지 정도가 있습니다.

3.1 상관 연구

상관 연구는 변인들 간의 방향과 크기에 관심을 가질 때 사용되는 방법입니다. 달리 말하면, 개인차와 다양한 성격 특성에서 개인차 간의 관계를 확립하는 것을 목표로 합니다. 한 개인이나 소수의 사람들을 집중적으로 연구하는 임상 연구와 달리 상관 연구는 많은 사람들로부터 얻은 자료를 사용합니다. 카텔(cattell)과 아이젱크(Eysenck)를 비롯한 많은 특질 이론가들은 성격의 개인차를 반영하는 중요한 특질들을 발견하기 위해 상관 연구를 사용했습니다. 이 연구 방법의 장점은 실험 연구가 불가능할 때 대안 연구법으로 사용될 수 있다는 점과 여러 변인들 간의 관계를 알아볼 수 있다는 점입니다. 그러나 연구 자료를 수집할 때 자기 보고에 치우쳐 잠재적 왜곡이 생길 수 있으며, 변인들 간의 인과 관계 확립이 불가능하다는 단점이 있습니다.

3.2 실험 연구

이 연구방법은 상관 연구에서는 알아낼 수 없는 인과관계를 규명하기 위해 변인들을 체계적으로 조작해서 연구합니다. 다시 말해, 알아보고자 하는 변인을 실험자의 의도대로 조작하거나 변화시킴으로써 다른 변인이 어떤 영향을 받는지 조사합니다. 이때 실험자에 의해 조작되고 변화되는 변인을 독립변인이라고 하며, 그로 인해 변화할 것이라 예상되는 변인을 종속 변인이라고 합니다. 예를 들어, 스트레스나 불안(똑립변인)을 높이거나 낮추는 것이 학습을 하고 퀴즈(종속 변인)를 푸는데 어떤 영향을 미치는지 실험할 수 있습니다. 이 연구는 상관 연구와 더불어 많은 피험자들을 대상으로 이루어집니다.

3.3 임상 연구

임상 연구는 임상 장면에서 한 개인을 집중적으로 깊게 연구하는 방법입니다. 이 연구 방법으로 일궈낸 이론과 발견들이 많습니다. 그 예로 프로이트(Freud), 융(Jung), 아들러(Adler), 에릭슨(Erikson) 등을 비롯한 정신역동 이론가들은 거의 모두 임상 관찰에 기반을 두었습니다. 이 연구 방법의 장점은 자연스러운 상황에서 다양한 현상을 기회로 제공하며, 많은 가설을 생성하게 한다는 것입니다. 그러나 장점만 있는 것은 아닙니다. 변인 통제가 어려우며, 일반화에 대한 제약, 체계적인 관찰과 객관적인 자료 해석이 이루어지기 어렵다는 단점도 있습니다. 파블로프(Pavlov), 스키너(Skinner), 로저스(Rogers), 미셸(Mischel), 밴듀라(Bandura) 등의 연구자들이 실험 연구를 통해 성격 심리학에 많은 기여를 했습니다. 이 연구 방법의 장점은 변인들을 실험자의 뜻대로 통제함으로써 체계적인 관찰과 객관적인 자료 해석을 가능하게 하며, 변인들 간의 인과 관계를 명확하게 알 수 있다는 것입니다. 그러나 실험 상황으로 알아볼 수 없는 현상들이 있다는 제약이 있으며, 실험 연구는 그 자체가 인위적인 것이기 때문에 일반화하기 어렵다는 단점이 있습니다.

4. 결언

성격은 유전과 환경의 영향을 받아 결정되는 인간 개개인의 특징입니다. 유전과 환경으로부터 영향을 받지만, 그것을 어떻게 해석하고 받아들이느냐도 각 개인의 특성이라고 볼 수 있습니다. 임상적, 상관적, 실험적인 방법으로 성격에 관한 자료와 지식을 얻지만 어떤 한 가지가 다른 것보다 뛰어나다고 할 수는 없습니다. 유전과 환경 중 하나가 더 많은 영향을 끼치지 않는 것처럼 이러한 자료를 얻는 것에서도 합치가 필요하며 더 유용하게 쓰입니다. 성격 심리학은 행동의 원인을 환경이나 생물학적인 면에서 찾기보다 개인의 성격에서 찾습니다. 또한 다른 심리학 영역들이 인간 행동의 보편적 원인을 알아내고자 몰두하는 반면, 성격 심리학은 개인 각각의 차이에 초점을 맞춥니다. 성격 심리학에서는 개인의 경향, 성향 등을 통해 개인차를 알아보고자 합니다. 성격 심리학은 다른 심리학 분야들이 분화하고 발전하는 데 기본이 되는 도움을 주고 있습니다.